พลังงานน้ำขึ้นน้ำลง: พลังงานสะอาดที่คาดการณ์ได้

ในยุคที่โลกต้องการพลังงานมากขึ้นทุกปี ทั้งเพื่อรองรับการขยายตัวของเมือง ภาคอุตสาหกรรม และการขนส่ง พลังงานหมุนเวียนจึงกลายมาเป็นทางออกสำคัญเพื่อความยั่งยืนและการอนุรักษ์สิ่งแวดล้อม หลายคนอาจจะคุ้นกับพลังงานแสงอาทิตย์หรือพลังงานลมกันดีอยู่แล้ว แต่รู้ไหมว่ายังมีอีกหนึ่งทางเลือกจากพลังงานน้ำที่ทั้งน่าสนใจและมีศักยภาพไม่แพ้กันเลย นั่นก็คือพลังงานน้ำขึ้นน้ำลง

พลังงานน้ำขึ้นน้ำลงเป็นพลังงานหมุนเวียนที่มีมานานแต่ยังไม่เป็นที่รู้จักในวงกว้างเท่าพลังงานประเภทอื่น จุดเด่นของมันคือเป็นพลังงานน้ำที่คาดการณ์ได้แน่นอน เพราะปรากฏการณ์น้ำขึ้นและน้ำลงเกิดขึ้นเป็นจังหวะสม่ำเสมอทุกวัน ต่างจากพลังงานแสงอาทิตย์ที่ขึ้นอยู่กับสภาพอากาศหรือพลังงานลมที่มีความไม่แน่นอนสูงกว่า

พลังงานน้ำขึ้นน้ำลงคืออะไร?

ปรากฏการณ์น้ำขึ้นและน้ำลงเกิดจากแรงโน้มถ่วงของดวงจันทร์และดวงอาทิตย์ที่กระทำต่อน้ำในมหาสมุทร ทำให้ระดับน้ำในบางบริเวณสูงขึ้นและต่ำลงวันละประมาณสองครั้ง โดยอิทธิพลจากดวงจันทร์มีมากกว่าเพราะอยู่ใกล้โลกกว่า ความต่างระดับของน้ำที่เกิดขึ้นนี้สามารถนำมาผลิต พลังงานน้ำไฟฟ้า ได้

เทคนิคที่ใช้กันแพร่หลายที่สุดคือ Tidal Barrage หรือเขื่อนกักน้ำขึ้น-ลง วิธีนี้ใช้การสร้างเขื่อนหรือกำแพงกั้นบริเวณปากแม่น้ำหรืออ่าว เมื่อถึงเวลาน้ำขึ้น น้ำทะเลจะไหลเข้าสู่อ่างเก็บน้ำ เมื่อเข้าสู่ช่วงน้ำลง ประตูระบายน้ำจะเปิดให้น้ำไหลกลับออกมา การไหลของน้ำจากระดับสูงลงสู่ระดับต่ำนี้จะหมุนกังหันเพื่อผลิตไฟฟ้า ถือเป็นเทคนิคผลิต พลังงานน้ำสะอาด ที่มีประสิทธิภาพ

ตัวอย่างของโครงการขนาดใหญ่ที่ประสบความสำเร็จคือ เขื่อนลารองส์ (La Rance) ในประเทศฝรั่งเศส ซึ่งเปิดใช้งานมาตั้งแต่ปี ค.ศ. 1966 มีกำลังการผลิตถึง 240 เมกะวัตต์ ถือเป็นโครงการต้นแบบของ พลังงานน้ำขึ้น-น้ำลงสมัยใหม่ และยังคงผลิตไฟฟ้าได้ต่อเนื่องมาจนถึงปัจจุบัน

ข้อดีของพลังงานน้ำขึ้นน้ำลง

1. ไม่ก่อมลพิษ

การผลิตไฟฟ้าจากพลังงานน้ำไม่ปล่อยก๊าซเรือนกระจกเหมือนกับการใช้ถ่านหินหรือเชื้อเพลิงฟอสซิล จึงช่วยลดมลพิษและดีต่อสิ่งแวดล้อมในระยะยาว

2.  เป็นพลังงานที่หมุนเวียนได้ ไม่หมดไปง่ายๆ

น้ำขึ้นน้ำลงเกิดขึ้นทุกวันตามธรรมชาติ ไม่ต้องพึ่งทรัพยากรที่ใช้แล้วหมดไป จึงเป็นแหล่งพลังงานที่ยั่งยืน

3. ให้พลังงานที่เสถียร

ระดับน้ำสามารถคำนวณล่วงหน้าได้ค่อนข้างแม่นยำ ทำให้วางแผนการผลิตไฟฟ้าได้ง่ายกว่าแหล่งพลังงานที่ขึ้นอยู่กับลมและแดด

4.  ไม่จำเป็นต้องใช้พื้นที่กว้างเสมอไป

บางพื้นที่ชายฝั่งขนาดเล็กที่มีระดับน้ำขึ้น-ลงสูง ก็สามารถผลิตไฟฟ้าได้ในปริมาณมาก ไม่ต้องใช้พื้นที่กว้างใหญ่

ข้อจำกัดของพลังงานน้ำขึ้น-น้ำลง

1. หาทำเลที่เหมาะสมได้ยาก

ต้องเป็นพื้นที่ที่ระดับน้ำขึ้นลงแตกต่างกันอย่างน้อย 5 เมตร ซึ่งไม่ได้มีอยู่ทั่วๆไป เช่น ในประเทศไทยเอง มีระดับน้ำขึ้น-ลงเฉลี่ยแค่ประมาณ 2.5 เมตร ซึ่งทำให้ไม่คุ้มค่าต่อการลงทุน

2. ค่าใช้จ่ายในการก่อสร้างค่อนข้างสูง

โครงการลักษณะนี้ต้องลงทุนเยอะและใช้เวลาสร้างนาน ทั้งในส่วนของเขื่อนและโครงสร้างอื่นๆ ที่เกี่ยวข้อง

3. อาจมีกระทบต่อสิ่งแวดล้อมชายฝั่ง

การสร้างเขื่อนหรือกั้นน้ำอาจรบกวนระบบนิเวศบริเวณนั้น เช่น ทำให้การไหลของน้ำเปลี่ยนไป ซึ่งส่งผลต่อสัตว์น้ำหรือพืชพรรณในพื้นที่

พลังงานน้ำขึ้น-น้ำลงถือเป็นพลังงานน้ำหมุนเวียนที่สะอาดและน่าจับตามองในอนาคต ด้วยข้อดีด้านเสถียรภาพ คาดการณ์ได้ง่าย และไม่ก่อมลพิษ แม้จะมีข้อจำกัดเรื่องภูมิประเทศและต้นทุนการก่อสร้าง แต่ก็ยังเป็นหนึ่งในทางเลือกพลังงานที่มีศักยภาพในการช่วยลดการพึ่งพาเชื้อเพลิงฟอสซิลและรักษาสิ่งแวดล้อม

หากในอนาคตมีการพัฒนาเทคโนโลยีและนวัตกรรมใหม่ ๆ ก็อาจทำให้การผลิตไฟฟ้าจากพลังงานน้ำสะอาดคุ้มค่าและเข้าถึงได้ง่ายขึ้นในหลายประเทศ รวมถึงประเทศไทยเองก็อาจมีโอกาสพัฒนาได้เช่นกัน

บริษัท กรีนเนอร์ยี่ ประเทศไทย จำกัด มีทีมวิศวกรผู้เชี่ยวชาญพร้อมให้คำปรึกษา ออกแบบ ติดตั้งและดูแลตลอดอายุการใช้งาน ท่านสามารถติดต่อสอบถาม หรือขอคำปรึกษาได้ตามช่องทางดังนี้

เบอร์ติดต่อ : ฝ่ายขาย 081-235-6832

Line : @greenergy

อีเมล : sales@greenergythailand.com

เว็บไซต์ : www.greenergythailand.com